Lanzarán misión para comprender comportamiento de planetas
Se permitirá comparar arquitectura del Sistema Solar.
La Agencia Espacial Europea (ESA) aprobó la misión PLATO, que deberá ver la luz en 2024 y cuyo objetivo es comprender mejor cómo se comportan millares de planetas de dentro y fuera del Sistema Solar.
El observatorio PLATO se lanzará a bordo de un satélite ruso Soyuz desde el centro de la ESA de Kurú, en la Guayana francesa, está equipado con 34 pequeñas cámaras y telescopios que estudiarán "cuáles son las condiciones necesarias para que se formen los planetas y para que aparezca la vida", así como el funcionamiento del Sistema Solar.
"Esta misión, que permitirá localizar y estudiar millares de sistemas exoplanetarios, se centrará en encontrar y obtener características de planetas del mismo tamaño de la Tierra, así como de supertierras (con una masa hasta diez veces superior a la del Planeta Azul) situadas en la zona de habitabilidad de su estrella, refirió la ESA.
Esto se refiere a planetas en los que podría existir agua en estado líquido en su superficie, precisó esa agencia, con sede en París, Francia.
PLATO, que entra en la rúbrica de misiones de categoría media de la ESA, analizará "estrellas relativamente cercanas" y estudiará especialmente su caída de luminosidad cuando los diferentes planetas transitan por delante de ellas.
Con la misión, los científicos esperan poder obtener información sobre las características de cada nuevo planeta descubierto, tales como su masa, tamaño, densidad, composición y edad.
El director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA, el español Álvaro Giménez, afirmó que PLATO permitirá a la comunidad científica "comparar la arquitectura de nuestro sistema solar con otros sistemas planetarios".
PLATO se inscribe en la senda abierta por misiones como Solar Orbiter, que se lanzará en 2017 para estudiar el Sol, o Euclid, que a partir de 2020 se centrará en develar los misterios de las llamadas materia y energía oscuras.